林芷的笑容微微一凝。

她就知道，慈寧宮之行，絕無好事。

眼珠子一轉，笑容化作嗔怪，透了幾分撒嬌意思，林芷道：“哪有姑母著急侄媳婦的，我手伸長了，念之怕是不高興，您知道的，公子哥們，主意大著呢，長輩吃力不討好。”

皇太後被她一堵，又想起趙啟了。

主意大過天的趙啟，簡直是一想起來就讓人憋得慌。

“那你說，念之有主意沒有？”皇太後問。

林繁當然有主意，林芷看破了，但她絕對不會在皇太後跟前露餡。

連個眼神都沒有給秦鸞，林芷搖了搖頭。

“那不就行了，”皇太後道，“哀家看著，念之的心思就不在這上頭，還是要長輩們多拿主意，哀家琢磨著，宛平如何？雖比念之小了好幾年，但男方年長些，也不要緊。”

“四公主？”林芷垂下眼，她徹底明白皇太後的想法了。

邊上，靜靜坐著的秦鸞亦聽懂了。

既然皇太後疑心林繁身世，那麽這樁堂兄妹的婚事，根本不可能成。

皇太後此舉，僅是試探。

林家拒絕，給了皇太後一個“實證”。

林家假意應下，以後林繁捧著遺詔，作為人證的長公主、老夫人與鄉君，又要如何解釋？

誠然，可以推說是為了成事、不得不以此做保護，卻也不好聽。

林家必須要拒，也要拒得讓皇太後與皇上挑不出錯來。

至於她秦鸞，皇太後讓她坐在這兒聽，就是為了驗證她與定國公府，與林繁，到底熟不熟了。

林芷開口，順著說了幾句四公主的好話。

事出突然，頃刻間，她沒有一個回拒的好理由。

她當然可以說，需得回去問問嫂嫂與侄兒的意思，但她出了慈寧宮，不用兩個時辰，定國公要當駙馬的消息能傳遍京城。

他們林家，此後需要站在百官面前，來解釋為何拒絕。

那樣，一點不慎，在念之決意爭權的將來，都會成為隱患。

必須當場就拒絕了。

皇太後聽林芷誇四公主，視線時不時落在秦鸞身上。

秦鸞微微蹙著眉頭。

這個神態，在皇太後看來，她應是在思考什麽，也僅僅如此而已。

小姑娘家家聽說心上人要另娶她人時的不滿、難過、忐忑之類的情緒，皇太後尋不到。

這麽說，秦鸞和林繁真就不熟？

即便認得，也只是點頭之交？

思量著，皇太後問：“你這孩子，想什麽呢？說給哀家聽聽。”

秦鸞擡起眼簾：“是有些想法，我來說，可能不太合適。”

“有什麽不合適的，”皇太後拍了拍她的手，“只管說吧。”

秦鸞這才道：“我在想，長公主為何至今不曾嫁人，先帝與皇太後您那麽寵愛長公主，為何沒有給她挑一個如意的駙馬？”

皇太後一楞。

倒是林芷，靈光一閃。

長公主不嫁人的理由，她很清楚，她相信秦鸞一樣清楚。

秦鸞這是給了她一個拒絕的方向。

阿矜的這個女兒，看著性子淡淡然然的，腦子比誰都快。

林芷趕緊接過了秦鸞的話，問道：“前朝末年大亂，天下諸侯割據，最初的起因，你知道嗎？”

秦鸞頷首：“先生教過的，起於前朝的幾位駙馬爭權。”

彼時皇族男丁不興，繼位的皇帝年幼，沒坐穩幾年，病故了，沒有後人，皇位落在更小的弟弟身上，朝政亂得一塌糊塗。

公主、長公主，兩只手數不完，而出身強勢的駙馬又有好幾位。

勾心鬥角，互相謀算，以至天下大亂。

“正是如此，”林芷道，“因而大周建朝後，先帝爺曾說過，不許駙馬入仕，只能閑散。這也是長公主遲遲不婚的原因。”

林芷佯裝恍然大悟：“所以，並不是我們大周，滿堂挑不出一個出眾的兒郎？”

“大周人才濟濟，豈會沒有出色兒郎？”林芷嘆道，“長公主文能作詩，武能掌兵，才華出眾，她能看得上的，只有我們最最出眾的文臣武將。

那些與她年紀合適的，都是當時的開朝功臣，是棟梁，是建朝之本。

只因長公主的思慕就讓他們賦閑，不止傷害駙馬，更是傷害大周的開拓與平穩。”

秦鸞深以為然地點了點頭，而後，與皇太後道：“這麽說來，定國公還真不能為四公主駙馬。”

林芷起身，與皇太後沈沈一禮：“念之年輕，皇上和您念及他是林家唯一血脈，讓他早早承爵，又讓他在赤衣衛統領。

我知道，皇上與您想讓他在京中一生平順。

可念之那性子，是想和父親、兄長一樣為大周鞠躬盡瘁，建功立業。

留在京中當駙馬，對別人是榮耀，對林家子弟，是孬種。

念之他心裏念著的，還是他父親沒有打下來的西州城，有朝一日，皇上若要發兵出征，他一定第一個請纓。

若成了駙馬，他怎麽能出征呢？

不止不能廝殺，連日常朝政都不能參與，這不合他一心想做一位良臣的性子。”

皇太後臉上的笑容依然在，看著與先前一般情緒，唯有她自己知道，心裏燒得有多麽厲害。

在秦鸞把“駙馬不入仕”翻出來後，皇太後就知道後頭能接什麽話了。

誠然，皇太後在等林家拒絕。

要是不拒絕，她才要擔心其中出了什麽狀況。

她需要的，是從拒絕中抓到她想要的破綻與線索，越多越好。

同樣的理由，等林芷回去後、過幾日林繁當堂說出來，和此時此刻，直接被林芷堵了，結果一樣，過程不同，成效差遠了。

聽從皇上建議，把秦鸞和林芷叫到一塊來提，看來是失策了。

原想著，林芷是聰明，行事多斟酌、面面俱到，但她缺少急智。

先帝活到現在的女兒，只平陽一人。

本朝，大公主早早嫁了一閑散，二公主、三公主早夭。

太久沒有人提過駙馬該如何、不該如何了。

突然被問及，林芷未必能想起來。

而秦鸞年紀小，更不知道。

沒想到……

皇太後摸著指套，眼中銳利一閃。

怪她，小看了秦鸞。

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